VORTRAG | Der Kurfürst und das Nashorn

Ohne das Nashorn Clara hätten Europäer im 18. Jahrhundert nicht gewusst, wie ein Rhinozeros aussieht. Der niederländische Kapitän Van de Meer kaufte in Indien das verwaiste Jungtier eines Indischen Panzernashorns und brachte mit Clara das erste lebende Nashorn nach Europa. Über 17 Jahre hinweg führte er Clara auf einer großen Tournee durch zahlreiche Residenzen vor. Vor Claras Ankunft galten Nashörner für Europäer als Fabelwesen, deren Aussehen aufgrund fehlender Fakten Gegenstand vieler Spekulationen war. Mit einem Spezialgefährt reiste Van de Meer von Ort zu Ort, um das exotische Tier zu präsentieren. Fürsten konnten das Nashorn kostenlos sehen, während die normale Bevölkerung Eintritt zahlen musste. Claras Tournee wurde zu einer Sensation, über die ganz Europa sprach. Auch den Kurfürsten Carl Theodor besuchte Clara in seinem Mannheimer Schloss, er ließ als begeisterter Fan zahlreiche Erinnerungsstücke anfertigen, darunter eine realistische Porzellanfigur seiner Nymphenburger Manufaktur.